A internet não morreu, só parou de ser um lugar único. Enquanto as grandes plataformas se tornam cada vez mais ruidosas com algoritmos mais opacos e anúncios mais insistentes, está a surgir em paralelo um outro ecossistema mais silencioso, mais directo e, para muitos criadores, muito mais sustentável.
Internet a duas velocidades ou two tiered internet
O conceito de two tiered internet – uma internet a dois níveis – deixou os círculos académicos e instalou-se nas conversas sobre cultura digital, media e economia dos criadores. A ideia central é até muito simples de explicar: a web está a dividir-se em dois ecossistemas com lógicas opostas, de um lado as plataformas dominadas por algoritmos, publicidade e conteúdo massificado, do outro os espaços mais pequenos e directos onde criadores e leitores se encontram sem intermediários pesados a decidir quem vê o quê e quando.
Esta divisão ajuda a perceber dois fenómenos que estão a acontecer em simultâneo e que, à primeira vista, podem parecer independentes: o Google Search está a perder centralidade cultural e muitos criadores estão a migrar para plataformas como o Substack, o Patreon ou directamente para newsletters independentes.
Isto não são coincidências, são sintomas do mesmo processo.
O Google já não é a porta de entrada que era
Durante quase duas décadas, uma pesquisa no Google era o início de quase tudo na internet e ajudou jornalistas, bloguers e criadores de conteúdo que sempre tiveram um objectivo claro e implacável: aparecer na primeira página, de preferência nas primeiras posições.
Nos últimos anos, essa experiência mudou a um ritmo que nem sempre foi acompanhado pela consciência pública. O topo da página de resultados está hoje frequentemente ocupado por anúncios, conteúdo patrocinado, caixas de respostas automáticas (IA) e resultados agregados que dispensam a visita ao site original (mais IA).
Para o utilizador médio, encontrar uma página genuinamente útil tornou-se um exercício de paciência que há dez anos não era necessário e a isto juntou-se o impacto das respostas geradas por inteligência artificial. Quando o motor de busca responde directamente à pergunta, seja com um resumo automático ou com um bloco de IA generativa, a necessidade de visitar o site que produziu a informação desaparece.
Para quem cria conteúdo e depende desse tráfego para sobreviver, o efeito é devastador: o trabalho é consumido, mas o criador não é visitado, não é subscrito e não é pago. Há ainda uma mudança cultural que não é tecnológica mas comportamental: cada vez mais pessoas, em especial nas camadas mais jovens, procuram informação directamente nas plataformas onde já passam o tempo, ou seja, as Reddit, YouTube, TikTok, Discord ou comunidades especializadas. A pesquisa no Google ainda existe, mas perdeu o estatuto de reflexo automático que tinha.
A fragmentação como fenómeno cultural
Este processo é mais do que uma questão de tráfego e métricas, é uma mudança cultural profunda na forma como a sociedade consome e valida informação. Durante muito tempo prevaleceu a ideia de que a internet caminhava para uma centralização progressiva do conhecimento, um único lugar onde tudo estaria indexado, acessível e ordenado por relevância.
Hoje acontece o oposto: a informação distribui-se por comunidades cada vez mais especializadas e verticais como e por exemplo, um programador segue apenas três ou quatro newsletters técnicas que considera mais fiáveis do que qualquer resultado de pesquisa genérica.
Um leitor com interesse sério em política internacional subscreve uma análise semanal escrita por alguém que conhece pelo nome e pela reputação. Um fotógrafo aprende mais num fórum dedicado do que em mil artigos SEO optimizados por quem nunca pegou numa câmara.
Esta fragmentação cria uma internet culturalmente mais rica e mais exigente ao mesmo tempo. A ideia de um único motor de busca capaz de organizar todo o conhecimento da web começa a revelar-se uma utopia da era anterior que é (foi) útil para pesquisas rápidas, mas insuficiente para quem quer profundidade.
Substack e o regresso à relação directa
É neste contexto que o Substack cresceu a uma velocidade que poucos antecipavam. O modelo é simples: um criador escreve directamente para os seus leitores através de uma newsletter, com a opção de subscrição paga para quem queira acesso a conteúdo exclusivo, portanto, sem algoritmo a decidir o alcance e sem plataforma a alterar as regras da visibilidade de um dia para o outro.
O criador controla a relação com o público de uma forma que as redes sociais nunca permitiram e o leitor sabe onde encontrar o autor que segue e recebe o conteúdo directamente, sem competir com vídeos de gatos e publicidade de calçado desportivo pelo espaço de atenção disponível.
A relação é mais silenciosa, mas também mais estável. Este modelo tem uma familiaridade histórica evidente: lembra a lógica dos blogues dos anos 2000, quando qualquer pessoa com algo a dizer podia publicar e construir uma audiência por mérito próprio. A diferença é que agora existe uma infra-estrutura de pagamentos, distribuição e análise de audiência muito mais eficiente e a monetização directa tornou-se uma possibilidade real em vez de uma excepção.
Um ecossistema mais vasto do que parece
O Substack é o nome mais conhecido, mas está longe de estar sozinho nesta tendência.
O Patreon tornou-se a referência para criadores que constroem o seu rendimento a partir do apoio mensal directo dos seguidores, ou seja, perfeito (ou quase) para músicos, desenhadores, podcasters ou escritores.
O Ghost oferece uma alternativa mais independente e técnica para quem quer publicar newsletters ou blogues pagos sem ficar preso num ecossistema proprietário.
O Beehiiv tem ganho terreno entre jornalistas e analistas que querem construir audiências com ferramentas de crescimento mais sofisticadas.
Com tudo isto, as grandes plataformas sentiram a pressão e responderam: o YouTube tem canais de membros e apoio directo aos criadores, o Spotify (façam o favor de abandonar este serviço e escolher um alternativo) e as plataformas de podcast adoptaram subscrições exclusivas. Mesmo o Twitter, ou X conforme a vossa preferência, tentou, com sucesso variável, introduzir modelos de subscrição directa.
O padrão é o mesmo em todos os casos: reduzir a dependência exclusiva da publicidade e criar uma ligação mais directa entre quem produz e quem consome.
O que significa para quem cria conteúdo
A migração para estes modelos directos revela algo que a indústria levou anos a admitir: a dependência das grandes plataformas é estruturalmente perigosa para qualquer criador que leve o seu trabalho a sério.
Durante anos, jornalistas, blogues e criadores de conteúdo construíram audiências em cima de plataformas que podiam, e fizeram, alterar os algoritmos de um dia para o outro, destruindo o tráfego acumulado durante anos sem qualquer aviso ou compensação.
Ao construir uma newsletter ou comunidade própria, a relação torna-se diferente: o criador conhece os seus leitores, pode comunicar directamente com eles e não está refém de uma decisão de engenharia tomada num escritório em São Francisco.
A audiência pertence ao criador, não à plataforma mas, atenção, isto não é o fim das grandes plataformas mas o reconhecimento, por parte de uma parte significativa de criadores e audiências, de que existe algo valioso que as grandes plataformas não conseguem oferecer: atenção genuína, relação directa e conteúdo produzido para uma audiência específica em vez de para um algoritmo anónimo.
Em suma
A internet está a atravessar uma transformação que não faz manchetes mas que é real e está a acelerar. O Google Search continua a existir e continuará mas já não é o centro absoluto em torno do qual tudo o resto orbita.
Ao mesmo tempo, criadores e leitores estão a reconstruir relações directas através de newsletters, comunidades e plataformas independentes que crescem precisamente porque oferecem o que as plataformas gigantes deixaram de conseguir dar: contexto, profundidade e a sensação de estar a falar com alguém, em vez de gritar para um algoritmo que decidirá, sozinho, se o que dizes merece ser ouvido.
A internet a duas velocidades pode parecer uma divisão mas na prática é um regresso a algo que a web prometeu desde o início e raramente cumpriu: pessoas a falar directamente com pessoas.
