Um novo estudo de “educação e política pública” levado a cabo por três grandes universidades norte-americanas, revela que jovens adultos de todos os tipos de personalidade que começam a usar redes sociais por 5 horas ou mais por dia – o que é já é muito tempo para olhar um ecrã mas não é incomum no nosso mundo conectado – são muito propensos a desenvolver depressão em menos de meio ano.
Estudo revela que usar redes sociais por mais de 5 horas por dia pode levar à depressão
No cerne das descobertas, de pesquisadores da Universidade do Arkansas, da Universidade do Alabama e da Oregon State University, está o conceito de “comparação social problemática“. Em termos leigos, é a má sensação que se tem quando se olha para as vidas espectaculares de outras pessoas e se sente que não se está à altura.
Online, esse fenómeno “pode intensificar os sentimentos negativos de si mesmo e dos outros, o que pode explicar como o risco de depressão aumenta com o aumento do uso das redes sociais”, de acordo com um comunicado de imprensa da Universidade do Arkansas sobre o estudo. “Engajar-se principalmente em conteúdo negativo também pode intensificar esses sentimentos.”
Isolamento social também é um problema
O uso das redes sociais também tende a isolar as pessoas, de acordo com o estudo, porque “reduz as oportunidades de interacção pessoal e actividades fora de casa”.
O estudo, publicado no Journal of Affective Disorders Reports, utilizou uma amostra de 1.000 adultos americanos entre 18 e 30 anos, coletada de uma pesquisa de 2018 realizada por Brian Primack, o reitor da Faculdade de Saúde Pública e Ciências Humanas da OSU e um dos co-autores do artigo.
A parte da personalidade da pesquisa baseou-se no inventário de Personalidade dos Cinco Grandes (big five), que mede a abertura dos participantes para os outros, extroversão, amabilidade e neuroticismo. Embora os participantes com alto quociente de neuroticismo que usavam muito as redes sociais tendiam, de acordo com a análise de Primack e seus co-autores das Universidades do Alabama e do Arkansas, a ser duas vezes mais propensos a desenvolver depressão, mesmo os utilizadores menos neuróticos e mais abertos pareciam experimentar um aumento da depressão quando usavam as redes sociais por cinco horas ou mais por dia.
“Os resultados deste estudo são importantes em um momento de expansão e integração da tecnologia”, disse Renae Merrill, estudante de doutorado em política pública da Universidade do Arkansas, no comunicado de imprensa da mesma. “Conectar-se virtualmente com as pessoas pode aumentar o risco de miscommunication ou mal-entendidos que levam a problemas de relacionamento e ao risco potencial de desenvolver problemas de saúde mental.”
Como evitar os efeitos negativos do uso de redes sociais
Para evitar os piores efeitos do uso das redes sociais, Merrill e os seus colegas sugerem desenvolver uma maior consciência dos efeitos negativos sobre as nossas emoções e relacionamentos.
Embora este estudo tenha sido realizado antes da pandemia de COVID-19, a sua análise traduz resultados de saúde mental que costumam estar associados ao aumento do uso das redes sociais nos últimos três anos – e especialmente durante os lockdowns, quando reuniões presenciais ou fora de casa eram particularmente arriscadas.
As redes sociais foram e continuam a ser uma segunda existência para o mundo exterior a partir das nossas casas antes e durante a pandemia, mas estudos como este sugerem que precisamos ter cuidado para manter a nossa mente sã, ou corremos o risco de nos auto-prejudicar.
