A At The Pool é uma rede social, com sede em Los Angeles, que tem como objectivo ser o anti-Facebook (e já agora porque não o anti-Twitter?). O financiamento $1 milhão foi sustentado maioritariamente pela Clearstone Venture Partners mas conta também com um grupo importante de investidores de Los Angeles incluindo Buck Jordan (Canyon Creek Capital), David Carter (um dos fundadores do Amplify) e Leonard Kleinrock (conceituado professor da UCLA e um dos pais da ARPANET).
Na versão Beta, a homepage focava-se no Daily Match (enviado pela At The Pool com base na localização, história, interesses e intenção). Actualmente existe uma menu em barra que permite navegar entre as várias actividades disponíveis. actualizações e notificações. A página principal é agora preenchida com conteúdo e actualizações relevantes para os interesses e correspondências dos membros em vez de massificar toda a informação da rede social.
Alex Capecelatro – fundador da At The Pool
O fundador, Alex Capecelatro, vê as redes sociais como algo que torna o mundo menos social, considerando que o acesso massificado à internet se torna mais numa barreira para a descoberta social do que numa porta para a mesma. Em vez de nos ligarmos a pessoas que já conhecemos a missão da At The Pool é apresentar-nos a perfeitos desconhecidos retirando algum do desconforto da situação, ao identificar as pessoas que nos sugere com base nos nossos interesses. A startup está a demonstrar que ainda existe procura por mais uma rede social, especialmente entre os mais jovens.
Alex Capecelatro não partilhou ainda estatisticas especificas de utilizadores, mas assegurou que a plataforma está a ser utilizada em mais de 50 países e que 25% dos utilizadores voltam diariamente. Em termos demográficos 85% dos utilizadores tem menos de 35 anos e 50% menos de 25.
Dado o sucesso das redes sociais baseadas na partilha de interesses, a secção Activities assume papel de destaque no design da At The Pool, permitindo que os utilizadores publiquem as actividades em que estão interessados ao que o site responde indicando potenciais contactos em tempo real. Por sua vez as actualizações focam-se num aspecto diferente da descoberta social, dando aos utilizadores a oportunidade de ver quando os seus contactos (e membros mais próximos) mudam os seus perfis ou colocam novas fotos. Na área de notificações podemos ver actualizações de novas “pools”, passatempos ou eventos.
A At The Pool está também a adicionar algum suporte de localização dado a sua internacionalização (mais 175 países), como uma página de partilha que permite aos membros convidar amigos para plataforma e, simultaneamente, receber prémios por fazê-lo.
Leonard Kleinrock diz que “É refrescante ver o entusiasmo e a inovação que a At The Pool está a trazer à internet ao estimular a descoberta e a criação de comunidades em que as vidas pessoais e profissionais dos membros se interligam de alguma forma. Isto é extremamente apelativo e fazia falta há muito tempo”.
Como em muitas outras plataformas os utilizados da At The Pool inscrevem-se em grupos (ou “pools”) consoante o seu background, interesses e tipo de pessoas que estão interessados em conhecer. Posteriormente a At The Pool vai indicando as correspondências e nós decidimos o que fazer. Desta forma o At The Pool dá a sensação de uma plataforma de encontros como o Match.com ou o Meetup mas em que a componente social é a mais importante em vez da componente “sentimental”.
A At The Pool é completamente gratuita mas não será surpresa se explorar o seu potencial de monetização através, por exemplo, da criação de modelos empresariais em que a plataforma poderá criar “pools” para empresas, conferências, universidades, ONG’s, etc.
É complicado dizer se esta plataforma vai realmente vingar ou não, mas a realidade é que continua a haver procura por aplicações que possibilitem conhecer pessoas e partilhar experiências. Parece que nos cruzamos com uma nova plataforma quase todos os meses.
De qualquer forma é uma experiência importante baseada na descoberta social através de interesses comuns e tem um interface bastante agradável.
Nós aqui no Xá dos 5 já estamos a experimentar. Até agora notou-se a quase ausência de portugueses na At The Pool mas também lhe reconhecemos algumas virtudes.
Como em tudo na vida o melhor mesmo é experimentar e tirar a dúvida!
