Londres, 8 de Outubro 2013
O convite da Sony Portugal para viajar até Londres e assistir ao lançamento europeu da nova gama de áudio HI-RES, deu para perceber que a vitalidade da marca está em forte crescendo, pois a sala estava cheia de jornalistas de todos os quadrantes europeus, ansiosos por saber mais sobre esta nova gama de produtos e questionar os muitos porta-voz da marca, desde franceses a norte-americanos, que emprestam o seu know-how especializado em produção, distribuição e desenvolvimento para a marca atingir um novo nirvana audiófilo.
É normal todo este interesse após sucessivas invenções (ou interpretações) que a marca foi tendo ao longo das últimas décadas e que a fez perder algumas batalhas de formatos, como aconteceu recentemente com o MiniDisc. Aliás, repare-se: foi a Sony que desenvolveu e lançou o CD. Depois o DAT. Depois o MiniDisc. Ainda teve coragem para lançar o Blu-Ray mesmo com a sombra permanente do ‘falhanço’ Betamax (não é o que é bom que vende mas sim o que é popular e barato). Tanto há para dizer sobre toda a potencialidade qualitativa com que a marca tentou inundar o mercado, e tantas vezes que falhou devido a uma má estratégia ou porque estava avançada demais no tempo, que é uma agradável surpresa ver que estão novamente na linha da frente num novo segmento de alta resolução.
As perguntas colocadas pelos jornalistas aos vários convidados oficiais que responderam com bastante entusiasmo à maior parte das intervenções (repare-se numa de um jornalista alemão que criticou fortemente a Sony porque um ficheiro de um disco completo pode vir a ter 1GB de tamanho, visto que cada música em Hi-Res terá cerca de 100MB, e que o iPhone dele só tem 16GB o que se torna num problema) e mostraram porque está o mundo preparado para uma evolução extraordinária na forma como se ouve música, ou para os mais velhos, uma espécie de regresso ao passado do vinil e das boas gravações CD sem algoritmos que sacrificam 90% do que está gravado numa música.
A grande questão é exactamente essa: conseguir criar condições para que se oiça música da forma como o artista e o produtor a pensaram e gravaram e, visto que o mundo mudou e tudo são ficheiros digitais, obter essa mesma qualidade num formato não físico que possa vir a ser a norma, visto que cada vez menos existem problemas de espaço em disco (a não ser para jornalistas germânicos que vão tentar ouvir Hi-Res através de iPhones).
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A torre de Babel dos formatos digitais
Mas perguntam, o Hi-Res é assim uma tão grande invenção, visto que já existem formatos digitais de grande qualidade áudio? Respondo que não se trata de uma invenção, mas de uma evolução. Existem actualmente formatos para todos os gostos, bolsas e equipamentos (PCM 44.1kHz/ 48kHz/ 88.2kHz/ 96kHz/ 176.4kHz/ 192kHz com 24 bit e DSD [DSF, DSDIFF] mais as variedades comummente utilizadas MP3, WAV, WMA, AAC, FLAC, ALAC, ATRAC, ATRAC Advanced Lossless e AIFF), muitas destas de alta resolução e sem grandes perdas de qualidade. Mas a indústria, muito pressionada pelos players (artistas, produtores, editores, etc), tem que dar um novo passo e reensinar as pessoas a ouvir música.
E, quando se fala de pessoas, apontam-se as armas para toda uma nova geração de ouvintes que nunca sairam da concha dos seus leitores MP3 ou smartphones com auscultadores de origem medíocres. Quanto a mim, é uma tarefa dantesca conseguir fazer perceber a quem pensa em quantidade e não em qualidade como devem ouvir as suas músicas preferidas. E, tal como um outro jornalista questionou, ouvir música é neste momento uma declaração fashion, não apenas pelo género que se ouve, mas pelos acessórios com que se ouve e, neste caso, o sucesso dos auscultadores da Beats vai acordando as marcas outrora intocáveis para uma realidade que pouco tem a ver com a qualidade de construção, mas sim com as cores e o design desses equipamentos. Não é à toa que as lojas de electrónica e equipamentos de Tottenham Court Rd exibam 20 pares de Beats coloridos que também estão em destaque nas lojas de roupa de Oxford St ou mesmo na freeshop de Heathrow.
Neal Manowitz, director da Sony Electronics Home Audio, diz que o “High-Resolution Áudio permite aos ouvintes experienciar as gravações originais feitas em estúdio ou a atmosfera sentida num concerto ao vivo” e que toda a indústria aceita, defende e aposta nesta nova realidade.
Pela minha parte, estou com ele (ou não fosse eu também um músico que passou quatro meses num estúdio de gravação para conseguir a melhor qualidade de captação de todos os instrumentos gravados).
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A primeira impressão
Pelo que consegui experimentar durante a apresentação inundada por jornalistas do mundo e concertos ao vivo, toda esta nova linha da Sony encanta, imediatamente, os olhos. É sofisticada, bem construída e transpira qualidade por todo o lado. Consegui colocar um dos muitos pares de auscultadores construídos especificamente para esta nova realidade e, mesmo no meio da confusão, percebi que estava a ouvir elementos impossíveis de ouvir num qualquer leitor MP3. E, neste caso, relembrei a minha imensa colecção de vinis que ainda tenho em casa e as largas centenas de CDs que começo a deixar de ouvir porque tenho quase tudo em… MP3 e na ‘nuvem’ lá de casa.
Prometi então, aquando o regresso, recomeçar a ouvir CDs e poupar dinheiro para comprar um destes novos Sony com disco rígido, colunas a condizer e os auscultadores que me maravilharam.
De vez em quando, regressar ao passado é muito, mas muito bom!
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A primeira fornada
Nos vários espaços de um dos mais hype clubes londrinos, estavam em exibição todas as novas propostas audiófilas da Sony, desde as colunas de home cinema até aos elementos Hi-Res, passando por soluções inovadoras para DJs, colunas transportáveis, leitores MP3 e a nova gama de auscultadores. Mas é para falar do Hi-Res que estamos aqui.
A primeira gama de componentes apresenta-se no topo de gama Sony ES HAP-Z1ES Hi-Res HDD, um leitor com disco rígido de 1TB com motor Re-masterind DSD que converte (e melhora) qualquer ficheiro musical para o formato DSD. Existem muitas novidades neste HAP-Z1ES, mas o filtro analógico FIR, um oscilador low-phase noise liquid crystal (!) e transformadores duplos de larga capacidade, conseguem honras de destaque. Tem ainda um amplificador de dois canais classe AB e incorpora o motor Digital Sound Enhancement (DSEE).
Tanto os modelos HAP-Z1ES como o HAP-S1 sincronizam ficheiros guardados em Mac ou PC através da aplicação HAP Music Transfer e são facilmente utilizáveis através dos próprios comandos ou das Apps para Android e iOS.
Para quem ouve música a partir do computador, o amplificador UDA-1 incorpora conexões USB e é compatível com qualquer formato ou programa que o computador utilize, mesmo o iTunes. Tem também ligações “normais” como as analógicas, coaxial e óptica.
A partir deste Outono, os felizardos que já têm um STR-DA2800ES e 5800ES, vão também poder ouvir este novo formato Hi-Res no seu sistema actual, devido a um novo upgrade do firmware que será feito via USB.
Estão também disponíveis novas colunas optimizadas para esta nova resolução, as SS-HA1 e SS-HA, para além dos auscultadores que já mencionei, os MDR-R10R e 10RBT que se juntam aos já conhecidos MDR-1R. Para os que preferem a solução in-ear, podem optar pelos XBA-H3.
Deixo-vos com a lista das características técnicas desta nova gama que vai, concerteza, fazer muito boa gente redescobrir as músicas que ouve diariamente.
Sony HAP-Z1ES 1TB Hi-Res HDD Music Player
• Stores, plays back and decodes virtually all Hi-Res audio formats
• Built-in 1TB hard drive with expandable storage
• Front panel LCD and HDD Audio Remote mobile app (Android and iOS) for browsing and playback
• Supports virtually all Hi-Res formats including: PCM (44.1kHz/ 48kHz/ 88.2kHz/ 96kHz/ 176.4kHz /192kHz in 24 bit depth); DSD (DSF, DSDIFF); MP3, WAV, WMA, AAC, FLAC, ALAC, ATRAC, ATRAC ADVANCED LOSSLESS, AIFF
• DSD Re-mastering Engine upscale music files to DSD (5.6) quality
• DSEE restores missing data from compressed files
• HAP Music Transfer software compatible with both Windows and Mac computers for automatic copy of music files to HDD when new files are added on computer
• Available Fall 2013 for $1,999 in silver
Sony HAP-S1 Hi-Res Music Player System
• Stores, plays back and decodes virtually all Hi-Res audio formats
• Built-in 500GB hard drive with expandable storage
• Front panel LCD and Mobile apps (Android and iOS) for browsing and playback
• 2-channel Class AB amplifier (40 Watts x 2)
• Supports virtually all Hi-Res formats including: PCM (44.1kHz/ 48kHz/ 88.2kHz/ 96kHz/ 176.4kHz /192kHz in 24 bit depth); DSD (DSF, DSDIFF); MP3, WAV, WMA, AAC, FLAC, ALAC, ATRAC, ATRAC ADVANCED LOSSLESS, AIFF
• DSD Re-mastering Engine upscale music files to DSD (5.6) quality
• DSEE restores missing data from compressed files
• HAP Music Transfer software compatible with both Windows and Mac computers for automatic copy of music files to HDD when new files are added on computer
• Available Fall 2013 for $999 in black or silver
Sony UDA-1 USB Hi-Res DAC System for PC Audio
• Allows enjoyment of Hi-Res music as well as conventional compressed music restored by DSEE technology
• 2-channel 20 amplifier (20 Watts x 2)
• Supports virtually all Hi-Res formats including PCM (44.1kHz/ 48kHz/ 88.2kHz/ 96kHz/ 176.4kHz /192kHz in 24 bit depth); DSD (DSF, DSDIFF); MP3, WAV, WMA, AAC, FLAC, ALAC, ATRAC, ATRAC ADVANCED LOSSLESS, AIFF
• Compatible with virtually every PC music player application, including iTunes, Windows Media Player, KORG Audio Gate, and Media Go
• USB connectivity to PC (USB-A x 1 and USB-B x 1)
• Multiple connection terminals include Optical in, Coax in, and Analog RCA in, with RCA analog out and Headphone out
• Available Fall 2013 for $799 in black or silver
Sony SS-HA1 Hi-Res Speaker
• Wide Dispersion (WD) W-Super Tweeter complements high band energy for high resolution music sources
• Mica Reinforced Cellular (MRC) fiber for supremely light and extraordinarily rigid woofer cones, producing exception musical transients that are clear and with minimal distortion
• Baffle shape for diffraction effect reduction
• Rigid aluminum body for optimized sound
• Available Fall 2013 for $599 / pair in black
Sony SS-HA3 Hi-Res Speaker
• Wide Dispersion (WD) W-Super Tweeter complements high band energy for high resolution music sources
• Baffle shape for diffraction effect reduction
• Rigid aluminum body for optimized sound
• Available Fall 2013 for $349 / pair in black
Sony MDR-10R Headphones
• High resolution capable, featuring 40mm driver units that deliver a balanced, highly accurate reproduction of today’s up-front vocals, mid-range details, as well as rich, powerful lows and extended highs
• High-definition HD driver assures ultra-wideband audio performance extending from 5Hz to 40kHz matching today’s high resolution music sources
• Designed for hours of comfortable listening, with pressure-relieving ear cushions that provide a supportive, wrap-around feel, as well as a highly effective acoustic seal, further reinforcing the headphones’ powerful sub-bass reproduction
• Detachable cable provides an innovative design that eliminates friction between cable surfaces and reduces the source of frustrating tangles. A smartphone cable with microphone and remote is also included, to easily switch from music to calls.
• Available in October for $199.99 in black and white
Sony MDR-10RBT Headphones
• High resolution capable (with wired connection), this Bluetooth® headset brings the same innovative sound processing technologies to music lovers who demand the ultimate in sound quality without wires
• Incorporating Near Field Communication (NFC) technology, the new MDR-10RBT eliminates the cumbersome process of pairing and connecting. Users can simply tap an NFC-enabled smartphone or tablet to the MDR-10RBT Bluetooth® headset to instantly stream high-quality music or crystal-clear phone calls via Bluetooth
• Stream music wirelessly from iPhones® and iPads® as well as Android™ smartphones and tablets that are not NFC equipped
• Support AptX and AAC codecs to ensure higher quality sound while streaming wirelessly
• Up to 18 hours of battery life between charges, though can also be used as standard headphones without the battery
• Available in November for $249.99 in black
Sony XBA-H3 Ear bud Headphones
• High resolution capable, featuring dedicated high-definition hybrid three-way driver unit (16mm dynamic driver unit and two Balanced Armature driver units) for music enjoyment throughout all frequencies
• Driver unit delivers radiant highs and deep, bellowing bass, including even the most subtle musical nuances
• Rigid, yet responsive Liquid Crystal Polymer Film diaphragm provides the needed rigidity and internal loss for balanced and highly accurate sound reproduction
• Smartphone cable with microphone and remote is also included, to easily switch from music to calls
• Available in December for $349.99
