Mark Zuckerberg e o escândalo da escola ilegal

O Escândalo da Bicken Ben School: quando a lei não se aplica aos bilionários, neste caso, Mark Zuckemberg

Mark Zuckerberg, o CEO da Meta (anteriormente Facebook), é uma figura habituada a controvérsias. No entanto, o seu mais recente escândalo, revelado pela revista Wired, atinge um novo patamar de arrogância: a operação de uma escola privada ilegal dentro do seu vasto complexo residencial em Palo Alto na Califórnia.

A escola, carinhosamente chamada de “Bicken Ben School” (BBS), em homenagem a uma das galinhas de estimação da família, funcionou sem a devida autorização municipal durante anos, gerando um conflito de vizinhança que expôs a forma como o poder e a riqueza podem subverter as regras mais básicas da vida em comunidade.

Como é possível abrir uma escola ilegal nos EUA?

Para um público europeu, habituado a um planeamento urbano mais rigoroso, a ideia de um bilionário operar uma escola ilegal no seu quintal pode parecer absurda. A chave reside no sistema de “zoneamento” americano e na inacção das autoridades locais.

1. A Exigência da “Conditional Use Permit” (CUP): em Palo Alto, como em muitas cidades dos EUA, a operação de uma escola privada em zona residencial não é permitida por defeito. Requer uma Conditional Use Permit (CUP), uma licença especial que só é concedida após um processo de avaliação pública. Este processo visa garantir que a nova actividade (a escola) não prejudica a qualidade de vida dos vizinhos, avaliando o impacto em termos de ruído, tráfego e segurança.

2. A Estratégia da Ignorância: a Bicken Ben School operou desde pelo menos 2021, e talvez antes, simplesmente ignorando a necessidade desta licença. O complexo de Zuckerberg, que se expandiu para incluir 11 propriedades adjacentes, gerava já queixas constantes dos vizinhos devido ao ruído das obras, à presença intrusiva de seguranças privados e ao tráfego de funcionários.

3. A inacção municipal: os vizinhos queixaram-se repetidamente à cidade de Palo Alto, mas as autoridades demoraram anos a agir. A correspondência obtida pela Wired sugere que a cidade estava a tentar encontrar uma “solução matizada” para o “violador em série do código”, em vez de aplicar a lei de forma imediata. Esta lentidão e a aparente relutância em confrontar uma família tão poderosa levaram os vizinhos a acreditar que os Zuckerberg estavam a receber um tratamento preferencial.

4. A manobra legal: quando confrontada com a ordem de encerramento, a equipa de Zuckerberg tentou uma manobra legal: procurar uma licença de “Large Family Daycare” (creche familiar grande), que é regulada pelo estado da Califórnia e não requer aprovação municipal. Uma forma clara de contornar a jurisdição da cidade e a vontade da comunidade.

Em suma, a escola ilegal operou porque Mark Zuckerberg, através do seu poder e influência, conseguiu paralisar o processo regulatório local, contando com a relutância das autoridades em aplicar a lei a um dos seus cidadãos mais ricos.

As “costas quentes” de Zuckerberg

A questão levantada é pertinente: será que a impunidade de Zuckerberg está ligada a “costas quentes” políticas, nomeadamente com Donald Trump? A resposta, analisando a recente guinada política do CEO da Meta, é um retumbante sim.

Zuckerberg, que já foi um crítico velado de Trump, fez uma guinada dramática para se alinhar com o ex-presidente nos últimos anos. Este movimento não é ideológico, mas sim uma clara busca por influência e protecção política num momento em que a Meta enfrenta escrutínio regulatório e processos antitrust.

As ações falam por si:

Esta aproximação não é exclusiva de Zuckerberg; outros líderes da Big Tech, como Jeff Bezos e Sam Altman, também estão a “cortejar” Trump, sabendo que o futuro da inteligência artificial e a regulação das suas empresas dependem da boa vontade do poder político.

A operação da escola ilegal, e a forma como a lei foi ignorada, encaixa-se perfeitamente nesta narrativa de que, para os ultra-ricos, as regras são meros obstáculos a serem contornados ou, se necessário, comprados.

Cronologia de ilegalidades e falcatruas

O caso da escola ilegal é apenas o mais recente capítulo numa longa história de desrespeito pelas regras e pela privacidade dos utilizadores. A cronologia de controvérsias de Mark Zuckerberg e da sua empresa, a Meta, é extensa e preocupante:

A repetição de “falcatruas” e a constante violação de leis e regulamentos, culminando na desfaçatez de operar uma escola ilegal, pintam o retrato de um líder que se considera acima da lei.

O caso da Bicken Ben School não é um erro administrativo, mas sim um sintoma da mentalidade de que, com dinheiro e poder, é possível ignorar as regras da sociedade e, se necessário, garantir a impunidade através de alianças políticas estratégicas.